Chaque été se déroule à San Diego le «Comic Con», une gigantesque convention où se retrouvent créateurs et fans de bande dessinée, mais aussi de cinéma et de télévision. Et un des événements les plus attendus est le «panel» consacré à «Chuck» qui voit producteurs et acteurs répondre à des questions portant la plupart du temps sur la saison suivante. Une occasion pour l'équipe de la série de communier avec les fans et de leur offrir quelques prestations propres à déclencher une furie enthousiaste, comme la chanson interprétée par Jeffster! l'année dernière.

La salle pleine de fans attendant le panel

Cette année, samedi à 10 heures, le panel a encore été synonyme de délire et de joie, mais aussi de brièveté : les quarante-cinq minutes prévues n’ont pas été dépassées par ordre des organisateurs, et la traditionnelle séance de questions-réponses avec les fans présents a été supprimée, au grand dam de l’assistance et des participants. Dommage, car tout le monde était là, des deux créateurs, Josh Schwartz et Chris Fedak, aux acteurs : Zachary Levi, Yvonne Strahovski, Adam Baldwin, Joshua Morgan, Ryan McPartlin, Sarah Lancaster, Vik Sahay, Scott Krinsky et Mark Christopher Lawrence.

La prestation de Jeffster!

L’auditoire aura quand même eu droit, notamment, à une vidéo mettant en scène Mary Bartowski, Chuck et Morgan à propos d’une tentative du Ring d’infiltrer le Comic Con, et se terminant par un clip de Jeffster ! sur le « Bad Romance » de Lady Gaga, vidéo suivie de quelques pas de danse de toute le casting et de la distribution de tee-shirts au logo spécialement conçu par Zachary Levi. Puis les deux co-animateurs, Alan Sepinwall et Daniel Fienberg, ont posé une série de questions sur la prochaine saison aux producteurs et aux acteurs.

La fête de «Chuck» au Comic Con s'est poursuivie par une séance d'autographes à laquelle tout le monde a participé, sauf Yvonne qui devait être la marraine d'un tournoi de tennis à but caritatif à Los Angeles, puis par diverses interviews lors de points presse. La veille, Zac Levi avait participé aussi à un panel organisé par TV Guide avec des acteurs d'autres séries.

La quête de la mère, thème de la saison 4 :

Selon Fedak, « cette saison tout tournera autour de la famille ». Le moteur de la saison sera, comme le laissait entendre la fin de l’épisode 3x19, la recherche de la mère de Chuck et d’Ellie, Mary Elizabeth Bartowski. Cette quête aura de grosses influences tant sur la vie personnelle de Chuck que sur son travail, d’autant qu’il va tenter de cacher cette activité à son entourage.

Et qui est cette mère ? Apparemment une ancienne espionne de la CIA. De quel côté se trouve-t-elle, du bon ou du mauvais ? Schwartz n’a pas voulu le divulguer.

Une photo récente de Linda Hamilton

L'identité de Mary Bartowski, Linda Hamilton :

la principale révélation du panel a concerné le nom de l'actrice qui interprétera Mary Elizabeth Bartowski. Il s'agit de Linda Hamilton, 53 ans, idole des geeks depuis qu'elle a créé le rôle de Sarah Connor dans les deux premiers films de la série Terminator. Elle est également connue des fans de télévision grâce à la série "La Belle et la bête".  Ses autres apparitions au cinéma n'ont pas toujours eu le même succès : citons T.A.G., Les Enfants du maïs, King Kong 2, Black Moon Rising et Le Pic de Dante. La carrière de l'ex-épouse de James Cameron est depuis une quinzaine d'années sur la pente descendante.

Ce qui n’a pas empêché les fans de faire un accueil triomphal à l'annonce de son nom. Josh Schwartz a expliqué que son choix était parfait : « Si Chuck et Morgan étaient de vrais individus, de quels acteurs rêveraient-ils pour interpréter ces personnages ? Linda Hamilton a été une telle icône en tant que femme d’action et mère bagarreuse. Elle était exactement ce que nous recherchions. » Elle devrait figurer, brièvement, dès le premier épisode.

Josh Schwartz et Chris Fedak, maîtres d'oeuvre de la série

Le monde de l’espionnage, des complications :

Chuck, censé avoir démissionné à la fin de la saison 3, va-t-il quitter à jamais la CIA et la NSA pour se concentrer sur sa mère ? Apparemment non, puisque Chris Fedak garantit que « Josh [Schwartz], lui et les scénaristes, tout comme les acteurs, adorent l’Opération Bartowski et veulent la revoir ensemble pour faire des trucs cools. » La Team Bartowski a donc encore de beaux jours devant elle. Mais elle devrait commencer séparée : « Nous allons débuter la saison avec l’équipe éclatée, puisque Chuck va chercher sa mère, Sarah travailler pour la CIA et Morgan s’entraîner ».

Et qui va remplacer Fulcrum et le Ring cette saison ? « Nous avons un nouveau grand méchant cette année, » dévoile Fedak. « Ce grand méchant est une composante importante de l’histoire. Nous allons suivre cette personne toute la saison, ce qui diffère un peu de ce que nous avons fait par le passé. »

Chuck et Sarah, des problèmes de couple :

La quête de Mama Bartowski aura des conséquences sur la relation entre Chuck et Sarah. Mais Schwartz rassure les inquiets : ils « seront un couple cette année ».

Plus de triangle amoureux, de Shaw ou d'Hannah pour brouiller les cartes ? Schwartz l'affirme : « Shaw a été un grand méchant, à mon avis. Et je pense aussi que Chuck et Sarah ont une incroyable complicité. Nous avons appris certaines choses à vouloir interposer des personnes entre eux deux. Mais je vais rester vague et dire que cette année nous allons être très heureux. »

Il se rattrape aussitôt : « Je n’ai pas dit qu’ils allaient être heureux, j’ai dit que nous le serions. » Et précise sa pensée : « Il n’y aura pas de tiers s’interposant entre eux, mais il y aura des tensions qu’un couple doit affronter ».

Zac approuve : entre Chuck et Sarah, « même s’ils sont ensemble et qu’ils sont officiellement un couple, l'amour a toujours été présent ». Yvonne, quant à elle, s'est déclarée «soulagée de faire partie du côté heureux et de quelques moments comiques de la série». Pour ce qui est de la relation de travail de leur personnages, leur vie commune ne va rien changer.

Le rôle de Morgan, apprenti espion :

Schwartz s'amuse : «Chuck et Morgan vont être une équipe d'espions passablement mauvaise, mais bonne, mais mauvaise." Et l’on doit s’attendre à de nouvelles scènes entre lui et Casey. Mais Chuck va aussi compter sur lui dans la quête de sa mère. Josh Gomez a confié que Zac et lui auraient encore plus de scènes ensemble cette saison.  Et Schwartz a ajouté que l’entraînement de Morgan à l’espionnage serait loin d’être une réussite.

Le destin inattendu du Buy More :

Pas d'inquiétude, le Buy More et les Buy Morons seront toujours là. «Ils constituent une grande part de la série et ils seront de retour," clament les producteurs. Mais comment, alors que le magasin a explosé et qu’il allait de toute façon être fermé pour raison économique ?

Eh bien… la CIA va reprendre le Buy More à son compte. Chaque épisode, un nouveau directeur apparaîtra – faux Buy Moron et vrai espion, évidemment – qui sera appelé « Greta ». Selon Schwartz : « Chaque semaine nous aurons un nouveau Greta et, que ce soit un homme ou une femme, le personnage s’appellera Greta ». Ce sera d’abord l’actrice et animatrice (« Attack of the Show ») Olivia Munn dans le 4x01, puis ce sera au tour lors du 4x02 de l’ex-star du football américain Isaiah Mustafa, célèbre aux États-Unis pour ses publicités pour le déodorant « Old Spice ».

Jeffster, toujours en cavale ? :

Schwartz plaisante en évoquant un spin-off sur le duo en cavale, faisant des concerts dans des hôtels. Mais il n’a pas assuré que Lester et Jeff feraient toujours partie de l’équipe du Buy More, même s’ils seraient toujours dans la série. Il a affirmé aussi que Jeff sera le dernier à connaître le secret de Chuck. Est-ce à dire que Lester et Big Mike vont en prendre connaissance ?

Les époux Awesome, des soucis familiaux :

Devon et Ellie vont attendre un enfant, un mini-Awesome, dont on entendra parler dès le premier épisode de la saison. Après le panel, lors des interviews par la presse, Sarah Lancaster  a confirmé : « Nous cherchons à agrandir notre famille ». Fedak a d’ailleurs précisé que cette arrivée allait « élever les enjeux », notamment dans le désir de protection qu’a toujours eu Chuck pour ses proches.

Par ailleurs, la recherche de Mary Bartowski par Chuck aura aussi un impact sur la relation entre le frère et la sœur, car Chuck va à nouveau avoir des secrets pour elle. Sarah Lancaster ajoute : «Nous revenons à la situation où Chuck cache des choses à Ellie alors qu’elle lui a demandé de démissionner et d’être en sécurité.»

Et Ellie pourrait ne pas apprécier tant que cela de retrouver sa mère. Sarah développe : «Elle est partie, vous savez ? Cela n’aura pas la même tendresse qu’avec le personnage de Scott Bakula. Cela va plutôt ressembler à «Qui es-tu ? Où es-tu passée ?» Son désarroi sera profond : alors qu’elle sera bientôt mère, elle sera aussi tentée de découvrir qui est la sienne…

Casey... et sa famille :

Casey aura encore, comme à la fin de la saison 3, des scènes avec sa fille (jouée par Mekenna Melvin). Une fille qui tient de son père, puisqu’elle a été capable de le frapper, comme l’a remarqué Adam Baldwin.

La gestion de la distribution :

Le Buy More dirigé par la CIA permettra d'instituer un roulement de guest-stars à chaque épisode. Mais, toujours par économie budgétaire, tous les personnages secondaires n'apparaîtront pas à chaque fois : ainsi Big Mike ne fera pas partie du 4x01.

Enfin, pour ceux qui voudraient écouter le panel dans sa langue originale, nous disposons de deux vidéos :